aps können zur Bekämpfung von Entzündungen und zur Förderung der Gesundheit eingesetzt werden. Der Polysaccharidgehalt von Astragalus membranaceus (APS) wurde als Makrophagen-Stimulator untersucht und scheint über Heparinase zu wirken, ein Enzym, das die Makrophagenreaktionen durch Erhöhung seiner Aktivität verstärkt. Wenn Astragalus-Polysaccharid mit Makrophagen inkubiert wird, scheint APS die Produktion von Zytokinen (TNF-α, GM-CSF und Stickoxid) durch Makrophagen zu erhöhen. Diese Stimulation wurde in vivo beobachtet, indem bei der Injektion in Mäuse die Makrophageninfiltration und die Phagozytose (Fütterung) von Zellen verstärkt wurden. In Abwesenheit einer entzündungsfördernden Wirkung scheinen Astragalus-Polysaccharide die Sekretion entzündungsfördernder Zytokine zu induzieren und die Produktion von Immunzellen zu stimulieren, verhindern jedoch aktiv, dass große entzündungsfördernde Signale (die große Entzündungsspitzen verursachen würden) auf Makrophagen wirken. Die Behauptung von Astragalus, ein „Modulator des Immunsystems“ zu sein, ist biologisch begründet. Durch die Hemmung von NF-κB werden die Downstream-Effekte der TNF-α-induzierten VCAM-1- und ICAM-1-Expression reduziert; aufgrund der geringeren Expression dieser Zelladhäsionsmoleküle kommt es zu einer geringeren Migration von Leukozyten in das Gewebe. Dieser Mechanismus kann auch eine antiarterielle Wirkung auf die Plaqueansammlung durch Schaumzellen haben, bei denen es sich im Wesentlichen um tote Makrophagen handelt.
